Le Mas Jullien rouge 2008 vient de Jonquières, au pied du plateau du Larzac, chez un vigneron qui a contribué à changer l'image du Languedoc. Assemblage de quatre cépages méridionaux, il associe la chaleur du Midi à une fraîcheur venue des terrasses et des nuits du plateau.
Le Mas Jullien Terrasses du Larzac est l'un des domaines fondateurs de la révolution qualitative du Languedoc. Olivier Jullien, installé à Jonquières depuis 1985, a été parmi les premiers a prouver que cette région pouvait produire des vins de terroir complexes et élégants, bien loin des gros rouges d'autrefois. Son rouge 2008 est un assemblage de carignan, syrah, grenache et mourvedre vendanges a maturité parfaite sur les terrasses schisteuses du Larzac.
Dégustation du rouge 2008
La robe grenat sombre aux reflets rubis annonce un vin de matière. Le nez du Mas Jullien Terrasse du Larzac mêle fruits noirs (cassis, mûre), garrigue (thym, romarin), olive noire et une touche minérale de schiste. En bouche, l'attaque est souple, le milieu profond et texturé, les tannins fins et serrés. La finale s'allonge sur la réglisse, le graphite et une amertume noble. L'élevage en foudres et demi-muids respecte le fruit sans le masquer.
- Cépages : carignan, syrah, grenache, mourvèdre
- Terroir : schistes, terrasses du Larzac, 250 m
- Élevage : foudres et demi-muids, 18 mois
- Accord : gigot de sept heures, cassoulet, pelardon
Olivier Jullien et la naissance des Terrasses du Larzac
Quand Olivier Jullien s'installe, le Languedoc est encore associé aux vins de volume. Avec une poignée de vignerons, il défend l'idée que les coteaux au pied du Larzac, rafraîchis la nuit par l'air descendu du plateau, peuvent donner des vins de garde. Ce travail collectif a conduit à la reconnaissance des Terrasses du Larzac, d'abord comme dénomination des Coteaux du Languedoc, puis comme appellation à part entière. Des voisins du secteur, comme le Domaine de Montcalmes et son rouge 2009, s'inscrivent dans la même dynamique.
Un terroir de transition entre plaine et plateau
Les Terrasses du Larzac occupent les contreforts du plateau, entre la plaine de l'Hérault et les causses. La proximité du relief provoque de fortes différences de température entre le jour et la nuit, qui préservent l'acidité des raisins et la netteté des arômes. Les sols changent d'une parcelle à l'autre, schistes, grès, calcaires ou galets, et un vigneron qui vinifie séparément ses parcelles peut jouer de ces nuances pour composer son assemblage.
Le carignan, cépage réhabilité
Longtemps arraché au profit de cépages plus à la mode, le carignan retrouve une place de choix chez les vignerons de terroir. Ses vieilles vignes, souvent conduites en gobelet, donnent de petits rendements, de l'acidité et une structure qui équilibrent la générosité du grenache. Dans l'assemblage du Mas Jullien, il apporte le côté sauvage et la tenue en bouche. D'autres domaines voisins travaillent les mêmes cépages, comme le Clos Maia et son rouge profond, et la notion même de terroir viticole, entre sol, climat et savoir-faire, prend ici tout son sens.
Garde et accords
Un rouge de ce niveau demande de la patience. Jeune, il peut paraître serré ; après quelques années de cave, les tannins se fondent et la garrigue prend le pas sur le fruit. Une carafe ouverte une heure avant le repas aide une bouteille encore jeune à se détendre. À table, il accompagne les viandes mijotées, l'agneau, le gibier à plume et les fromages de chèvre affinés de la région, à commencer par le pélardon déjà cité.
Où situer ce vin dans le Languedoc
Le Languedoc est un vaste vignoble aux appellations très diverses, de la Clape aux Corbières en passant par Faugères et Saint-Chinian. Les Terrasses du Larzac se distinguent par leur fraîcheur relative et la finesse de leurs tannins, là où d'autres secteurs donnent des vins plus solaires. Goûter un Mas Jullien à côté d'un rouge des Corbières du Domaine du Grand Cres illustre bien ces écarts de style au sein d'une même région.